Écriture
des missives pontificales, 4ème siècle. Semi-cursive,
7ème slècle. Ancienne
écriture livresque italienne, 8 ème siècle. Écriture
lombardo-bénéventine, 11 ème siècle. |
L'écriture
romaine est adoptée dans tout l'empire et se maintient après la
période de déclin du 5ème siècle. C'est
au 5ème siècle que la partie occidentale de l'empire romain tombe
définitivement au pouvoir des envahisseurs germaniques, qui au cours de
la grande "migration des peuples" ont peu à peu émietté,
transformé ou détruit les structures anciennes. Ostrogoths,
plus tard les Lombards en Italie, Francs en Gaule, Wisigoths en Espagne, Angles
et Saxons en Angleterre fondent des royaumes plus ou moins durables sur les dépouilles
de l'empire. L'Occident va se dépeupler, tomber en ruine, disparaître
ses grands centres culturels et avec eux ses écoles, ses bibliothèques,
sa vie intellectuelle. Leur nouvelle structure devra attendre six siècles.
Ce
sont les premiers chrétiens qui vont assurer le sauvetage de la culture
antique. De la mer Méditerranée à l'Atlantique, apparaissent
dès le 6ème siècle les premiers monastères chrétiens
avec leurs scribes et leurs bibliothèques. La quadrata, l'onciale et la
semi-onciale demeurent inaltérées mais les écritures courantes
prennent peu à peu un caractère individuel en rapport avec la région
où elles se développent. L'écriture est donc "provincialisée".
L'onciale romaine, lettres de librairie de grand module, mesurant une "once",
se déforme en variantes locales dont le caractère commun est l'allongement
de certaines lettres qui dépassent le haut et le bas des lignes. Elles
tendent vers la "minuscule". En
Italie apparaissent à cette époque, l'écriture des missives
pontificales, l'ancienne écriture livresque italienne et l'écriture
lombardo-bénéventine. |
Écriture
mérovingienne, 7 ème siècle. Écriture
mérovingienne pour chartes et documents officiels, moitié du 8 ème
siècle. Écriture
mérovingienne transitoire, 8 ème siècle. Écriture
wisigothique, 10 ème siècle. Semi-onciale
irlandaise, 8 ème siècle. Semi-onciale
irlandaise, 10 ème siècle. Semi-onciale
anglo-saxonne, 8 ème siècle. Semi-onciale
anglo-saxonne, 8 ème siècle. |
En
France, la cursive romaine donne naissance, au 7ème siècle à
l'écriture mérovingienne et, plus tard, à l'écriture
carolingienne du 8ème siècle. En
Espagne après la conquête des Wisigoths, la cursive romaine se transforme
pour donner l'écriture wisigothique qui s'apparente à l'écriture
mérovingienne. En
Irlande, l'écriture ne se rattache pas à la cursive romaine, mais
à la semi-onciale qu'utilisaient les missionnaires de l'église romaine
du 5ème siècle. En convertissant l'Angleterre au christianisme,
les moines irlandais introduisent l'usage de la semi-onciale qui, si elle reste
la base de l'écriture anglo-saxonne, n'en développe pas moins des
caractéristiques locales déterminées par la recherche d'une
écriture plus rapide et par la position plus inclinée de la plume. |